Bezczynność saharyjskich garnizonów
Kolumna bersalierów w Afryce Północnej, na pierwszym planie Fiat-SPA AS 37. Jeszcze parę zdań o w sumie drobnych włoskich siłach rozsianych na gigantycznych przestrzeniach libijskiej Sahary.
Cap. Aurelio Manzoni z 2. Compagnia Sahariana z oazy Cufra pisał w swoich wspomnieniach: „(…) Kiedy nasi przywódcy wojskowi bawili się, a nasze garnizony wiodły spokojny żywot, Anglicy przeczesali, bez naszej wiedzy, nasze libijskie terytorium, przygotowując magazyny żywności, broni i paliwa, studiowali strukturę i funkcjonowanie naszych garnizonów, przygotowali mapy libijskiego terytorium, które były w tym czasie obiektem naszego pragnienia i naszego gniewu, ponieważ były bardzo precyzyjne, podawały nawet różne rodzaje ziemi (gleby)… Mapy, których armia włoska nigdy nie miała, chociaż była obecna w Libii od 30 lat…”.
Oczywistym ciosem dla wojsk w głębi Sahary była śmierć Italo Balbo, twórcy nowoczesnej koncepcji kontroli tych ogromnych obszarów, Compagnie auto-avio sahariane, których było pięć, a potem siedem. Każda z nich posiadała 22 samochody ciężarowe Fiat-SPA AS 37, obsadzane przez pięciu ludzi, w tym kierowca, ponadto trzy samoloty rozpoznawcze Ca.309 „Ghibli”. Ciężarówka AS 37 posiadała solidny silnik i napęd na cztery koła, bardzo dobrze radziła sobie z wydmami i bezdrożami pustyni. Montowano na nich nawet ciężkie uzbrojenie, działka kal. 20 mm i armaty 47 i 65 mm. Pojazd zabierał benzyny, żywności i amunicji na 15 dni, nie miał kłopotów z pokonaniem 500 km po pustyni.
Odpowiedzialność terytorialna dla poszczególnych kompanii przedstawiała się następująco:
-1. Compagna (Cap. Francesco Mattioli, następnie Cap. Achilli), strefa pomiędzy Marada a Gialo,
-2. Compagna (Cap. Caccialupi), strefa pomiędzy Tazerbo a Cufra, obejmowała także Umm El Araneb, Murzuk i Sebha,
-3. Compagna (Magg. Chiaffredo De Valle), nadzorował grupę oaz Socna, Hon i Uaddan,
-4. Compagna (Cap. Giulio Giua) i 5. Compagna (Ten. Col. Francesco Corò) odpowiadały za granicę zachodnią i południowo zachodnią Libii pomiędzy Gadames a Ghat,
-6. i 7. Compagnie działały wokół Hon.