Krytyczna sytuacja aliantów w Somalilandzie
Startujący Fiat CR.42, zima 1941 r. Włoskie archiwum ma to zdjęcie w temacie Afryki Wschodniej, ale coś powątpiewam, równie dobrze może być to Libia. Zgodnie z moim planem wraca temat lotniczy. Zapowiadałem asy Regia Aeronautica, ale książka z Ospreya, z której chciałem przygotować wpisy, nie nadaje się do niczego. Wobec tego wrócimy do wojny lotniczej w Afryce Wschodniej (zatrzymaliśmy się w czasie włoskiej inwazji na Somali Brytyjskie i to będziemy kontynuować). W zamian za asy przygotuję mini monografię Fiata G.55. Często wspominaliście, że chcecie o obrońcach włoskiego nieba przed aliancką inwazją, a ten myśliwiec zajmował się tylko tym.
O 6.00 8 sierpnia 1940 para CR.32 i jeden CR.42 przydybały na lotnisku w Berberze dwa „Gladiatory” z 94. Sqn. Capitano Ricci na CR.32 zapalił i w konsekwencji zniszczył jeden z nich. Serg. Magg. Tellurio i Sottoten. Komienz zniszczyli wspólnie drugi myśliwiec RAF. Brytyjskie samoloty pozostające w Somalilandzie były zbyt cenne i zbyt narażone na zniszczenie, dlatego dwóm myśliwcom z lotniska w Laferug nakazano odlecieć do Adenu.
Brytyjczycy skupili się na obronie nieba nad Berberą. Około południa „Blenheimy” z 203. Sqn. napotkały trzy SM.79, które bombardowały port. „Blenheim” IVF, pilotowany przez Plt Off Corbould, ostrzelał jedną z Savoi, na jej pokładzie był jeden poległy. Włoski bombowiec zdołał powrócić na własne lotnisko. Przełęcz Godojere była atakowana przez trzy SM.81. Kolejne dwa SM.79 ponownie niepokoiły Berberę. Trzy Ca.133 atakowały przełęcz Karim. W górze kręciły się włoskie myśliwce, które szukały jakiegoś celu dla siebie. Włosi zdobyli panowanie w powietrzu nad Somali Brytyjskim, brytyjskie samoloty musiały latać nad kolonię z odległego o ok. 200 mil Adenu. Alianci odpowiedzieli tego dnia atakiem czterech Ju 86 z 12. Sqn. SAAF na lotnisko Neghelli. W wyniku ataku zniszczono jeden Ca.133, a dwa kolejne uszkodzono.
Włoskie lotnictwo uderzyło na lotnisko w Berberze chcąc uczynić je całkowicie bezużytecznym. Włosi ostrzelali „Blenheima”, który lądował tam awaryjnie. Napastników powitał ogień z ziemi i obrony plot. australijskiego krążownika HMAS „Hobart”. Włosi przerzucali swoje myśliwce na lotnisko w Hargejsa leżące na terenie British Somalilandu, a samoloty z Addis Abeby przebazowano do Diredawy.
Trzy „Blenheimy” z 8. Sqn. atakowały w locie nurkowym włoskie pozycje w rejonie Tug Argan. Brytyjczycy napotkali CR.42, ale nie zrezygnowali z wykonania misji. „Blenheimy” powróciły później, tym razem atakując Dubato. Podczas lotu powrotnego zderzyły się dwie z trzech maszyn. Utracono samoloty pilotowane przez Plt Off A. G. Curtisa i Plt Off A. J. G. Bissona.
11 sierpnia trzy SM.81 i sześć Ca.133 atakowały Brytyjczyków na Przełęczy Godojere. Ogniem z km Bren udało się strącić jeden SM.81. Trzy CR.32 atakowały pozycje Szkotów z batalionu „Black Watch” i skład paliwa w Laferug. Później jeden SM.79 zbombardował sztab batalionu.
O świcie 12 sierpnia wystartował z Adenu Plt Off Rowbotham z 39. Sqn., towarzyszył mu Flt Lt Smith z 11. Sqn. Ich celem był rejon Darboruk. Samolot Smitha był atakowany przez CR.42. Ciężko uszkodzona maszyna zdołała wrócić do Adenu. Rowbotham nie miał tyle szczęścia, zwrócił uwagę dwóch Fiatów CR.42, jego ciężko uszkodzona maszyna musiała lądować awaryjnie w Berberze. Pomimo tych strat 39. Sqn. wysłał kolejne trzy „Blenheimy” przeciw temu samemu celowi. Fiat CR.32 Sottotenente Albert Veronese z 410. Sq. zaatakował prowadzącego „Blenheima”. Reagując gwałtownie, trzeci bombowiec, pilotowany przez Flt Sgt Thomasa, zrzucił swoje bomby i zaatakował Włocha. Obaj lecieli na siebie strzelając. Obserwator Thomasa zginął, sam pilot oberwał w ramie. Mimo ogromnego bólu Thomas doprowadził swoją maszynę do Berbery, gdzie lądował awaryjnie. Za swoją postawę pilot otrzymał Distinguished Flying Medal. Także Veronese został ranny w tym pojedynku.
Kiedy Thomas był zaangażowany w pojedynek z Veronese, trzy SM.79 bombardowały lotnisko w Berberze. Pojedynczy „Blenheim” IVF z 203. Sqn. próbował bronić lądowiska, ruszył w pościg za Włochami, ale ogień obronny ranił pilota i obserwatora.
Dnia 12 sierpnia Włosi koncentrowali większość swojej uwagi w rejonie Laferug i Mandera, gdzie atakowało sześć Ca.133. Włosi powołali nowe Comando Gruppo Tattico w Yavello i przenieśli 65. Sq. z Neghelli. Wyraźnie rozważano podjęcie ofensywy w Kenii. Do tego kraju przeleciało z Afryki Południowej 15 Fairey „Battle” z 11. Sqn. SAAF.
13 sierpnia Ca.133 i CR.32 atakowały brytyjskie wojska w Somalilandzie. Brytyjczycy cofali się, by uniknąć odcięcia od portu w Berberze.
Cztery Fairey „Battle”, które przybyły do Kenii, wykonały atak na Jimma. Napotkały ciężki ogień przeciwlotniczy i kilka CR.32. Maszyna kpt. J. De Wet została trafiona zarówno ogniem z ziemi i jednego z Fiatów. „Battle” rozbił się w Lokitaung i został skreślony ze stanu.
14 sierpnia trzy SM.81 i trzy Ca.133 atakowały fort w pobliżu przełęczy Godojere i wycofujących się do Berbery żołnierzy alianckich. Trzy CR.32 ostrzeliwały pojazdy na drodze do Berbery, a SM.79 atakowały statki w pobliżu Bulhar. Na południu trzy Ca.133 operujące z Baidoa atakowały Wajir. „Gladiator” pilotowany przez por. A. Colenbrandera z 1. Sqn. SAAF uszkodził jeden z włoskich bombowców.
15 sierpnia zarządzono generalny odwrót do Berbery. Ca.133 zbombardowały Laferug, SM.81 Mandera, a SM.79 Berberę. Brytyjczycy desperacko próbowali zapewnić osłonę powietrzną dla swoich wojsk, sześć „Blenheimów” I z 84. Sqn. z Iraku przeleciało do Port Sudan i następnie do Adenu. Rankiem 15. samoloty były nad Kamaran, wówczas spostrzegły samotny SM.81. Cała szóstka „Blenheimów” rzuciła się do ataku, prowadził je Flt Lt Cattell. Savoia próbowała uciekać, ale zapaliło się jej prawe skrzydło, które później złamało się. Następnie stracono także ster wysokości i włoski bombowiec runął do morza. Dwóch ludzi zdążyło wyskoczyć nim maszyna uderzyła o wodę. „Blenheimy” odleciały do Adenu.
