Walki o Larche
Strzelec alpejski oporządzający muła, Alpy Zachodnie, czerwiec 1940 r. Wracamy do wątku kampanii francuskiej. Jesteśmy w rejonie Przełęczy Maddalena.
23 czerwca o 4.00 do ataku ruszyła podzielona na dwie kolumny DP „Livorno”. Natarcie poprzedziło przygotowanie artyleryjskie. Pierwsza kolumna wyruszyła ze stoków Cima Crosillas z zadaniem przecięcia doliny Valle Tinée. Druga kolumna miała zablokować tę samą dolinę wchodząc w dolinę Roya. Założone cele osiągnięto łamiąc po drodze wszelki napotkany opór przeciwnika.
Także o 4.00 23 czerwca naprzód ruszyła Dywizja Alpejska „Pusteria”, także ona podzielona na dwie kolumny. Alpini napotkali opór Francuzów i powoli poruszali się naprzód. 7 pułk alpejski zajął koty 2618 i 2771 na grzbietach góry Lauzanier; 11. pułk alpejski zdołał opanować szczyt Pelouse (2537 m n.p.m.). Wsparcia obu udzielało 5. Raggruppamento artiglieria alpina (zgrupowanie art. alpejskiej). Po ciężkich walkach swoje cele osiągnął 7. pułk, 11. został zatrzymany przez francuskie fortyfikacje (Avant-poste du Col-des-Fourches) na przełęczy Col des Fourches (2.258 m n.p.m.).
Tymczasem 2. pułk alpejski z „Cuneense” ok. 10.00 zajął Pointe de Cristillan. Działania prowadzono podczas gwałtownej zamieci. Dywizja wznowiła natarcie o 6.00 23 czerwca. Kompania batalionu „Saluzzo”, wraz z baterią dywizjonu „Pinerolo”, próbowała obejść Combe Bremond i przekroczyć dolinę Ubaye, nocą dotarła na południe od Les Ribes de Poroid (?). Był to odosobniony sukces, pogoda uniemożliwiała prawidłową orientację w terenie i łączność między poszczególnymi oddziałami.
O 6.00 23. nowy rozkaz do ataku dostała także DP „Forlì”. Piechurzy szybko trafili na silną obronę francuską.
Powoli kreowała się szansa na uzyskanie zdecydowanego przełamania w którymś miejscu, co wykorzystałyby włoskie wojska zmotoryzowane oczekujące rozkazu na nizinach pomiędzy Cuneo i Saluzzo. Nadal wielkim problemem była pogoda, odnotowano setki przypadków odmrożeń. Francuzi byli dalecy od porzucenia swoich pozycji i z zawziętością ostrzeliwali wszystkie znane sobie szlaki, którymi mogli przedostawać się Włosi.
Około 18.00 wysunięte oddziały prawej kolumny DP „Forlì” zbliżały się do Ravin de la Peyrouse. Lewa kolumna, choć mocno wycieńczona niekończącym się ostrzałem francuskim, z godnym uwagi uporem zdołała osiągnąć Ravin du Courbat. Wieczorem udało się jej nawiązać kontakt z Dywizją „Acqui” w rejonie Malboisset.
Podzielona na dwie kolumny Dywizja „Acqui” ruszyła do ataku doliną Ubayette o 9.00 22 czerwca. Pierwsza kierowała się na Condamine (La Condamine-Châtelard), druga na rejon Gleizolles – Pont Rippert. XXIII batalionowi Czarnych Koszul miał iść dnem doliny z zadaniem opanowania miejscowości Larche. Pierwszą przeszkodą okazały się zapory z drutu, do których podejścia zostały zaminowane. Marsz opóźniała mgła oraz padający deszcz ze śniegiem, ponadto w rejonie wioski Maisonmeane napotkano silny opór Francuzów. Po południu udało się jednak osiągnąć i zająć Ravin de Maisonmeane. 23 czerwca poczyniono dalsze postępy, nadal trafiając na zdecydowany opór przeciwnika.
O 22.30 przyszedł rozkaz do ponowienia ataku wraz z nastaniem świtu. Nakazywano unikać przewlekłych walk, po trafieniu na wrogie fortyfikacje wszelkiego rodzaju zalecano, pod osłoną ścielącej się mgły, wymijać je i okrążać. Nocą zamieć jedynie przybrała na sile. Niektórzy z włoskich piechurów zdołali dotrzeć aż do umocnień Ouvrage de Saint-Ours, ale oderwali się znacznie od głównych sił i francuski kontratak zmusił ich do odwrotu. Główne siły DP „Acqui” były wówczas ostrzeliwane przez artylerię z dzieła Linii Maginota Ouvrage de Saint-Ours Bas.
Nocą artyleria Dywizji „Acqui” została podciągnięta w rejon przełęczy Maddalena. Biegnącą przełęczą drogą przebijał się w stronę Barcellonette Legion Czarnych Koszul, trafiając na silny opór, zwłaszcza w rejonie Maisonmeane. Prawa kolumna, posuwająca się wzdłuż zachodnich stoków Tête Dure Brè de la Font, dotarła na wschodnie przedmieścia Larche. Niektóre jej elementy wdarły się do miejscowości, ponosząc pewne straty. W końcu od strony koty 2332 góry Crête de la Coueste Chamouse nadeszła lewa kolumna i wyszła w południowo-zachodnim rejonie Larche, odcinając je w kilku punktach od francuskich tyłów.
Pod koniec dnia dowódca włoskiego korpusu wydał rozkaz do wycofania DP „Acqui” z linii, ponieważ jej kondycja po walkach o Larche nie była najlepsza, i zastąpieniu ją DP „Pistoia”, która dotąd pozostawała w rezerwie. O świcie 25 czerwca „Pistoia” miała wykonać atak na dolinę Ubayette, by jeszcze umocnić włoskie panowanie nad Larche. Z powodu wejścia w życie zawieszenia broni do natarcia nie doszło. Także w tym sektorze francuska artyleria wystrzelała na koniec całą amunicję, jaka jej jeszcze pozostała. O 22.00 celem stało się m.in. Bersezio, siedziba dowodzenia włoskiego korpusu, gdzie zginęło 11 żołnierzy. O 1.35 25 czerwca zawieszenie broni weszło w życie.