Wojna Mussoliniego

Wraz z przesuwaniem się frontu na wschód, gdy w styczniu i lutym 1942 r. wojska Osi przeszły do kontrataku, 150. Gruppo C.T. przebazował się z El Merduma do Agedabii, później na lotnisko K3, aż ostatecznie 12 lutego w Martubie znalazły się jego 23 MC.200 oraz sekcja fotograficzna (podejrzewam, że działająca na rzecz Regia Aeronautica, ale zawsze mogli to być propagandyści pracujący do Instytutu Luce). Przegrupowanie wiązało się z ogromnymi problemami logistycznymi i odbywało się przy niepogodzie. W tym okresie dywizjon nadal tracił część swoich najlepszych pilotów. Na przykład, niebawem po śmierci „Gigi” Caneppele, Ten. Lorenzo Clerici zginął podczas wrogiego bombardowania 4 lutego, a Serg. Teofilo Biolcati, weteran kampanii greckiej, zginął w wypadku lotniczym 11 tm.

Pomiędzy 12 a 28 lutego 1942 r., jednostka, teraz znana powszechnie jako „Gigi Tre Osei”, wykonała 108 samolotolotów podczas 166 godzin spędzonych w powietrzu. 78 to loty eskortowe, a 30 to ofensywne patrole. Podczas tych ostatnich często atakowano bronią pokładową oddziały lądowe przeciwnika, którego wukaemy przyczyniły się do ciężkich strat w formacjach Osi.

Rankiem 14 lutego siedem MC.202 z 6. Gruppo i 15 MC.200 z 150. Gruppo eskortowało 7 myśliwców bombardujących Fiat CR.42 z 3. Gruppo, gdy te zostały zaatakowane w pobliżu Acromy przez 18 Kittyhawków – 10 z No 112 Sqn, prowadzonych przez Plt Off Jacka Bartle, i osiem z No 3 Sqn RAAF. Taki był początek wyjątkowo złego dnia dla Włochów. Według alianckich raportów walka, jaka się wywiązała, przerodziła się w jednostronną masakrę. Nie mniej niż 20 włoskich samolotów zostało zgłoszonych jako zestrzelone, dwa kolejne jako zestrzelone prawdopodobnie i 10 uszkodzonych, wszystko bez strat z rąk Włochów.

Prawda miała się nieco inaczej. 150. Gruppo stracił trzy Macchi, dwa uległy wrogim myśliwcom, a trzeci zestrzelono ogniem z ziemi. Trzech pilotów nie powróciło, Ten. Armando Badessi, Serg. Bruno Dellai i S.Ten. Maurizio di Robilant, przyjaciel „Gigiego” Caneppele. Saetta Serg. Magg. Angeloni lądowała awaryjnie, a pilot zdołał powrócić do jednostki. 6. Gruppo stracił jeden MC.202, a CR.42 i kolejny Folgore lądowały awaryjnie odpowiednio 15 mil na północ od Mechili i w pobliżu Berta, ich piloci byli lekko ranni. Trzy kolejne MC.200 i jeden MC.202 zostały uszkodzone, ale wszystkie powróciły do bazy. Tenente Ugo Drago z 363. Sq. postrzelał Kittyhawka siedzącego na ogonie MC.200 Cap. Mariotti.

Po alianckiej stronie jedne z największych sukcesów zapisano tego dnia Flg Off Neville’owi Duke, który na Kittyhawku I AK578/GA-V zgłosił zestrzelenie MC.200 i brał udział w zestrzeleniu drugiego wraz z Sgt F. B. Reid z No 3 Sqn RAAF. Sgt Henry Burney z 112. Sqn, latający na Tomahawku AK702, także zapisał MC.200, którego opisał jako Bredę Ba.65, Sgt R. M. Leu (na AK781) zgłosił dwa Macchi, a Plt Off Jack Bartle (AK700) przyznano zestrzelony Macchi i uszkodzony Me 109.

23 lutego Macchi z „Gigi Tre Osei” ostrzelały koncentrację wrogich pojazdów w pobliżu Sidi Muftah, ale z powodu silnego ostrzału z ziemi w różnym stopniu uszkodzono siedem włoskich myśliwców, choć wszystkie zdołały osiągnąć bazę. Jeden z pilotów został lekko ranny. Cztery dni później jednostka straciła w ogniu przeciwlotniczym S.Ten. Mario Gambari, gdy 10 MC.200 eskortowało Ju 87 atakujące port w Tobruku. 28 lutego 15 MC.200 prowadzonych przez dowodzącego 150. Gruppo Magg. Antonio Vizzotto ostrzelało lotnisko w El Adem podczas wykonanego wczesnym rankiem rajdu. Przyznano im zniszczenie dwóch maszyn na ziemi i uszkodzenie kilku kolejnych. Podczas powrotu Macchi atakowały wrogie pojazdy, zgłaszając 10 z nich jako zniszczone i ciężkie uszkodzenie kolejnych 40.

W marcu siły lotnicze Osi skupiły się na poszukiwaniu i atakowaniu wrogich pojazdów w rejonie Ain el Gazala. Atakowano także linie zaopatrzenia przeciwnika (autor pisze, że prowadzące do obleganego Tobruku, ale jeśli nie zwariowałem, to był on wówczas odblokowany po „Crusaderze”). W tym okresie dywizjon „Gigi Tre Osei” wykonał 122 samolotoloty podczas 212 godzin. 33 z nich to loty eskortowe, 59 to ofensywne patrole, a 30 to wymiatania na Tobrukiem.