149. Gruppo Trasporto (T)
Savoia-Marchetti S.82 z 608. Sq. 149. Gruppo T. Lotnisko w Brindisi, listopad 1940 r. Prawdopodobnie wczoraj podałem błędnie okres przewozu Fiatów CR.42 do Afryki Wschodniej, dzisiejszy wpis jest za książką C. Dunning, „Courage alone – the Italian Air Force 1940-1943”, po której tak grubego błędu się nie spodziewam.
149. Gruppo Autonomo Trasporto składał się z 607., 608. i 609. Squadrigli. Uzbrojoną w 12 SM.82 jednostkę sformowano na lotnisku Capodichino. 17 czerwca pięć maszyn z 607. Sq. wysłano przez Comiso (Sycylia) i Bengazi do Tobruku. 20 czerwca cztery samoloty 608. Sq. przeleciały do Tobruku drogą wiodącą przez Katanię i Bengazi. Cztery dni później Gruppo miał w Tobruku 11 SM.82. Dwa z nich kolejnego dnia przeleciały do oazy Giarabub, przy egipskiej granicy. Reszta maszyn do 19 lipca woziła zaopatrzenie z Sycylii do Tobruku, wówczas cały dywizjon wycofano do Rzymu.
149. Gruppo był wówczas jedyną jednostką, której samoloty miały odpowiedni zasięg, by osiągnąć Afrykę Wschodnią. Niebawem rozpoczęto loty na linii Rzym-Bengazi-Asmara. Gdy Brytyjczycy zajęli Bengazi, loty odbywały się na linii Rzym-Marizza (na Rodos)-Addis Abeba. W sierpniu 609. Sq. otrzymała SM.83 należący do linii lotniczych Sabena, dwa kolejne przybyły we wrześniu. Te trzy samoloty wykonały kilka lotów pomiędzy Rzymem i Libią. 2 listopada jeden SM.83 przekazano 605. Squadriglia 148. Gruppo T.
Pomiędzy październikiem 1940 r. i marcem 1941 r. jednostkę przydzielono do 4. Squadra Aerea i umieszczono na lotnisku w Tiranie. Stąd wspierano kampanię bałkańską. Działano ze słabo przygotowanych lotnisk, w trudnym terenie i przy złej pogodzie. Pomimo to, zgrupowane w Albanii jednostki transportowe cały czas utrzymywały w sprawności co najmniej 50 z 80 maszyn. Tylko trzy z przydzielonych SM.75 było sprawnych w grudniu.
1 marca 1941 609. Sq. przekazano do 146. Gruppo. Pod koniec tego miesiąca SM.82 z 149. Gruppo przewiozły w swoich kadłubach 51 myśliwców CR.42 do Afryki Wschodniej. Samoloty tego typu były jedynymi zdolnymi zanieść rozmontowane myśliwce tak daleko. Dwie maszyny w kwietniu przekazano do Niemiec, sojusznicy byli zachwyceni, w październiku złożyli zamówienie na 300 sztuk SM.82. Między kwietniem i grudniem 1941 r. Gruppo był zaangażowany w rekonkwistę Cyrenajki. Trzy SM.82 w maju 1941 r. woziły broń i amunicję do Iraku, w drodze powrotnej ewakuując cywilów z Syrii.
Na dzień 29 września 1941 15 SM.82 dokonywało przelotów z Castelvetrano do Trypolisu. Nadal posiadano dwa SM.75. 4 stycznia 1942 stracono w wyniku bombardowania trzy SM.82. 23 stycznia jednostka dołączyła do 146. Gruppo na lotnisku Urbe (Rzym), tam z dywizjonów powstał 44. Stormo. 3 lutego nowo utworzony pułk wykonał pierwszą swoją operację, przewożąc wzmocnienia dla jednostek stacjonujących w Chorwacji. Tego samego dnia SM.82 z 607. Sq. ewakuował cywilów z Trypolisu na Sycylię. Wówczas zaatakowały go cztery Beaufightery. Samolot lądował na Pantelleri, na pokładzie zginęło siedem osób (w tym cztery kobiety i dziecko), a dziewięć osób zostało rannych.
W marcu 1942 powrócono do lotów pomiędzy Castelvetrano i Trypolisem. Następnie przygotowywano się do operacji zajęcia Malty. Po jej odwołaniu jednostka pomogła w maju 1942 r. przewieźć 6 tys. ludzi z Dywizji Spadochronowej „Folgore” na lotnisko Fuka. Dwa miesiące później wykonywano liczne loty na linii Tatoi (Grecja) – Tobruk. 3 lipca dwa uzbrojone SM.82 wysłano na Rodos, ich zadaniem było atakowanie celów w Egipcie. Pomiędzy 1-7 września jednostka operowała z Tobruku, wożąc zaopatrzenie dla jednostek niemieckich (będąc pod rozkazami 5. Squadra Aerea). W październiku ponownie powrócono do lotów na linii Castelvetrano-Trypolis. W następnym miesiącu samoloty Gruppo latały na linii Lecce-Derna, w wyniku bombardowania 17 października stracono dwie maszyny dowożące paliwo na lotnisko Benina. W grudniu latano pomiędzy Gerbini i Misuratą.
Na początku 1943 r. Gruppo miał na stanie min. SM.82 uzbrojone w km kal. 13,2 mm w grzbietowej wieżyczce strzeleckiej. Od lutego rozpoczęto loty zaopatrzeniowe dla wojsk walczących w Tunezji (operowano z Gerbini na Sycylii). W lipcu 149. Gruppo T wycofano do Rzymu i wyposażono w dwadzieścia SM.82. Znaleziono też jeden nadający się do lotu SM.75. We wrześniu jednostkę wycofano na północ kraju, do Ferrary, gdzie zastała ją kapitulacja.