Battaglione Azad Hindoustan
Obóz jeniecki w Avezzano, wiosna 1942 r., trwa agitacja do hinduskich jednostek tworzonych przez Włochów. Przemawiający ma na kołnierzu oraz naszywce naramiennej barwy narodowe Indii.
Battaglione Azad Hindoustan:
Centro Militare „I” (od Indiani – wł. Hindusi) zostało sformowane w kwietniu-maju 1942 r. z hinduskich ochotników, niemal wyłącznie rekrutowanych w obozach jenieckich. Oprócz jeńców ochotnikami była jeszcze garstka uchodźców politycznych. Siedzibę jednostki zlokalizowano w Via Casilina, 10 km od Rzymu. Początkowo miejsce to maskowano jako obóz jeniecki, 15 lipca 1942 utworzono tam już oficjalnie obóz wojskowy. Okazało się jednak, że ochotnicy najczęściej werbowali się z personelu drugiej linii i nie byli to przedstawiciele najbitniejszych ludów Indii (jak Sikhowie, Pendżabi, Gurkhowie etc.), to postawiło pod znakiem zapytania sens istnienia Centrum. Włoska jednostka była konkurentką powołanego przez Niemców Legionu Wolne Indie (Legion Freies Indien), jednak Iqbal Sheday, rzymski przedstawiciel Indyjskiego Kongresu Narodowego, bardziej zajmował się polityką i propagandą, niż organizacją sił zbrojnych. Przeprowadzono serię rekrutacji w obozach jenieckich, jednak mimo to liczebność Centro Formazione „I” rosła bardzo wolno. Do 31 sierpnia 1942 193 hinduskich ochotników dołączyło do czterech włoskich oficerów i 11 żołnierzy niższych stopni. Sformowano z nich trzy plutony. Hinduscy ochotnicy otrzymali tylko podstawowe szkolenie piechoty. Wyjątkiem było wybranych 44 żołnierzy, których w połowie września 1942 r. wysłano na kurs spadochronowy do szkoły w Tarquinia. Niektórych innych dobrze rokujących Hindusów wysłano do Afryki Północnej, gdzie współpracowali z włoskim wywiadem polowym. (CDN.)