Torpedowiec „Orione” zatapia U-557
Torpedowiec „Orione”, tragiczny bohater starcia z niemieckim U-Bootem. [zdjęcie ze strony: http://www.naviearmatori.net]
Nocą z 14 na 15 grudnia 1941 30 mil na północny-zachód od Aleksandrii zatonął brytyjski krążownik lekki „Galatea” (5200 ton). Brytyjczyków wykrył włoski okręt podwodny „Dagabur” (capitano di corvetta Alberto Torri). Włosi wystrzelili dwie torpedy i usłyszeli dwie detonacje. „Dagabur” patrolował razem z U-557, który także wystrzelił torpedy. Która z załóg odniosła sukces nie zostało ustalone. Z załogi krążownika zginęło 350 osób.
U-557 odszedł następnie do bazy na Salaminie. O 18.00 16-go Zatokę Suda na Krecie opuszczał włoski torpedowiec „Orione”, jego załodze nie przekazano żadnych informacji o obecności w okolicy własnych okrętów podwodnych. O 21.44 16 grudnia 1941 r., 15 mil na zachód od Krety, „Orione” spostrzegł Niemców. Włosi uznali podążającego na północ U-Boota za wrogi okręt, ruszyli na pełnej prędkości, strzelając ze wszystkich luf i taranując obcą jednostkę. U-557 zatonął z całą załogą (43 ofiary) na pozycji 35°31’ N i 23°19’ E w Kanale Cerigotto. „Orione” ledwo trzymał się na wodzie, ale zdołał powrócić do bazy. Tuż po 22.00 na powracającym na Kretę torpedowcu odebrano komunikat o obecności w okolicy niemieckiej jednostki…
Tradycyjnie nieprzychylna Włochom obcojęzyczna literatura przedstawia nieco inną wersję wydarzenia. Mianowicie, po powrocie na Kretę Włosi zameldowali zatopienie wrogiego okrętu podwodnego, wysłano samoloty na poszukiwanie rozbitków, niestety nie odnaleziono nikogo z załogi U-Boota.